Gastronomia

La cocina tradicional japonesa se centra en el alimento básico del arroz, que se sirve con productos como la sopa de miso, pescado, hijiki (algas), hiyayakko (tofu frío), tamagoyaki (tortilla japonesa), natto (soja fermentada) y tsukemono (hortalizas adobadas). La cultura gastronómica japonesa basada en el arroz se desarrolló a partir de la introducción desde Asia del cultivo de arroz de regadío hace más de 2.000 años. La tradición de servir el arroz con verduras del tiempo y pescado, u otros productos del mar, evolucionó hasta llegar a una forma altamente sofisticada en el periodo Edo (1603–1867), y permanece como la brillante esencia de la cocina típicamente japonesa.

El sushi que la mayoría de la gente conoce hoy en día ―arroz con vinagre coronado o combinado con pescado crudo o marisco― se desarrolló en Edo (la actual ciudad de Tokio) a principios del siglo XIX. El sushi de aquel tiempo se vendía en tenderetes como aperitivo, y estos tenderetes son los precursores de los actuales restaurantes de sushi.

Algunos platos típicos son:

Soba Conocido como zaru soba, el plato de soba frío que se muestra aquí se consume sumergiendo primero los largos tallarines en una salsa a la que se añade normalmente wasabi (rábano picante japonés) y cebolleta.

 ONIGIRI ( お握り )

Riquísima bola de arroz rellena de diferentes ingredientes como el salmón o la ciruela encurtida. Normalmente tiene una forma triangular y está envuelto en una pequeña tira de alga nori.

 SASHIMI ( 刺 )

Es una delicia japonesa que consiste principalmente en marisco o pescado crudo. Se sirve junto a él salsa de soja, wasabi, y un aderezo simple como rábano daikon rallado.

 SUSHI ( 鮨, 鮓, 寿司 o 壽司 )

Este plato es uno de los más populares de la gastronomía japonesa. Realizado a base de arroz cocido adobado con vinagre de arroz, azúcar, sal y otros ingredientes, incluyendo pescados o mariscos. También puede llevar verduras, huevo, o cualquier otro acompañante. El nombre “sushi” se refiere a la preparación del arroz, el acompañamiento se usa para darle sabor.

 UDON (饂飩 o 餛飩)

Es un tipo de fideo grueso hecho de harina. Fue importado a Japón desde China en el siglo VI. Son normalmente servidos en un caldo a base de dashi, salsa de soja, y mirin. Según los ingredientes con los que se acompañe se diferencia entre los distintos tipos de udon.

 SOBA (  蕎麦 )

Este término se utiliza para referirse a los fideos finos  elaborados con harina de alforfón. Se sirven fríos con una salsa o caldo en que se los sumerge, o en caldo caliente como el ramen. Por otra parte, es muy común en Japón referirse a los fideos finos como soba en contraste con los udon.

TERIYAKI ( 照り焼き|てりやき )

El teriyaki es una técnica de cocción de la cocina japonesa en la cual los alimentos (pescado o carne) son asados en un adobo de salsa dulce. Esta salsa se realiza mezclando y calentando cuatro ingredientes:  salsa de soja, sake, mirim y azucar. ¡Riquísimo!

BENTO ( 弁当 )

Las cajas bento son muy comunes en la cocina japonesa. Son cajas compartimentadasde comida para llevar. Siempre incluye en sus apartados una abundante ración de arroz, una porción de carne o pescado, trocitos de tortilla, verdura y una selección de encurtidos. El encanto de esta caja es que siempre lleva alguna delicia dificilmente identificable. 

MOCHI ( 餅 )

Es un pastel hecho de arroz glutinoso. El arroz se machaca para convertirlo en una pasta y se moldea en la forma deseada. En repostería tenemos el daifuku o daifukumochi: un pequeño mochi con relleno dulce, comúnmente anko (pasta endulzada de judias azuki). Suele realizarse en dos tamaños, uno pequeño y otro del tamaño de la palma de la mano. Algunas variedades contienen piezas de fruta entera, mezclas de fruta y anko o pasta de melón triturado. Casi todos los daifuku se recubren con una fina capa de almidón de maíz o taro para evitar que se peguen entre sí, o a los dedos.